In Africa sta crescendo un'ennesima generazione di bambini ammalati e denutriti; tanti muoiono prima di diventare grandi, molti di quelli che sopravvivono non saranno adulti sani e soffriranno per tutta la vita.

L'istituzione del lavoro infantile è tuttora diffusa in tutto il continente africano. La convenzione internazionale 138 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro fissa l'età minima per incominciare a lavorare a 14 anni.

Nei paesi in via di sviluppo circa il 20% dei bambini in età scolare non frequenta la scuola. Ma in Africa la percentuale sale sensibilmente fino a raddoppiare nelle regioni subsahariane dove restano a casa circa il 43% delle femmine e il 39% dei maschi.